Le genre Gentiana compte quelques 600 espèces à corolle bleue, jaune ou pourpre. C'est la gentiana lutea, ou gentiane jaune, qui est utilisée dans la fabrication de la Suze, tout comme d'autres liqueurs ou eaux de vie.

Les graines ayant besoin du froid humide de la neige pour germer, la gentiane jaune pousse surtout en montagne (entre 1.000 m et 2.500 m) dans les prairies et pâturages aux sols assez secs ou frais, et de préférence calcaires.

A l'état sauvage, la gentiane fleurit pour la première fois au bout de 5 à 10 ans. Elle fleurit l'été, pas forcément chaque année, et sa hauteur varie de 50 cm jusqu'à 2 mètres, c'est pourquoi on l'appelle aussi "grande gentiane". De même, ses feuilles sont particulièrement imposantes : 20 à 40 cm de longueur, 10 à 15 cm de largeur. Les fleurs, quant à elle, ont un diamètre de 5 cm.

La gentiane est une plante dépurative dont les principes actifs se trouvent au coeur de ses racines entremêlées. Ses actions sont essentiellement digestive et apéritive.